Pikkuhuuhkajat järisytti jalkapallomaailmaa tasurilla Hollantia vastaan – jatkopaikka U21-kisoissa lähempänä kuin koskaan

Jos pysähdyt hetkeksi miettimään suomalaisen jalkapallon historiaa, harvoin on ollut näin innostavaa hetkeä. Miesten alle 21-vuotiaiden EM-kisoissa Pikkuhuuhkajat – tuo nuorten maajoukkue, joka on usein jäänyt isompien jalkoihin – astui kentälle yhtä jalkapallon suurvaltaa vastaan… ja ei vain selvinnyt, vaan taisteli itsensä tasapeliin. Hollanti, yksi turnauksen suurimmista suosikeista, pysäytettiin kuin seinään. Loppulukemat 2–2, ja vielä tärkeämpänä: rohkea peli antoi Suomelle aivan uudenlaisen identiteetin.

Joo, me jo johdimme 2–0 ja joo, Hollanti tuli vielä rinnalle toisella puoliajalla. Mutta vaikka johto lipsui, tämä ei ollut tappiollinen tasapeli. Päinvastoin – nyt puhutaan pisteestä, joka voi kääntää koko kisojen suunnan.

Altavastaajan voiton resepti? Ronskia rohkeutta ja nokkelaa peliä

Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja ei säästellyt kehuja: ”Suomi pelasi just niin kuin altavastaajan pitääkin – rohkeasti, aggressiivisesti ja tehokkaasti,” hän sanoi. Ja se todella näkyi.

Ottelun kaksi maalia syntyivät kliinisten vastaiskujen päätteeksi, viimeistelijöinä Casper Terho ja Topi Keskinen. Suomen prässi pakotti Hollannin virheisiin, ja siitä syntyivät paikat. Tämä ei ollut sattumaa – se oli selkeä suunnitelma, jota toteutettiin jääkylmällä päällä.

Tokihan Hollannin kaltaista jalkapallon jättiläistä vastaan tulee takapakkia. Toisella puoliajalla he myllyttivät kunnolla, eikä olisi ihme ollut, jos peli olisi kääntynyt täysin toisin. Mutta sitten nousi esiin maalivahti Lucas Bergström ja esitti yhden uransa upeimmista iltapuhteista. Neljä huipputorjuntaa ja saldo: pysyttiin elossa.

Tilastot ehkä näyttävät Hollannin dominoinnin – 2,04 maaliodottamaa vs. Suomen 0,97 – mutta numerot eivät kerro kaikkea. Ne eivät puhu sydämestä, kurinalaisuudesta ja siitä tunnetilasta, jonka nuoret suomalaiset toivat kentälle.

Jatkopaikka? Ei enää utopiaa.

Se, mikä vielä viikko sitten saattoi olla unelmaa, on nyt yhtäkkiä ihan mahdollinen todellisuus. Seuraavat vastustajat ovat Ukraina ja Tanska. Molemmat kovia, kyllä, mutta eivät yhtä pelottavia kuin Hollanti. Härkäpäinen usko ja rohkea pelitapa voivat kantaa.

”Pikkuhuuhkajilla on täysi mahdollisuus napata kolme pistettä molemmista,” Antti Pohja arvioi. Ja sillä mentäisiin todennäköisesti jatkoon – top 2 jokaisesta lohkosta selviää pudotuspeleihin.

Vuonna 2009, kun Suomi viimeksi pelasi U21-kisoissa, tuloksena oli kolme tappiota. Nyt ollaan jo otettu ensimmäinen piste – ja kenties tärkeimpänä, näytetty, että pelillinen ero Euroopan suurmaihin kapenee.

Lohkon tilanne nyt:

• Tanska: 1 ottelu, 3 pistettä
• Suomi: 1 ottelu, 1 piste
• Hollanti: 1 ottelu, 1 piste
• Ukraina: 1 ottelu, 0 pistettä

Suomi kohtaa Ukrainan sunnuntaina 15.6. klo 19.00 – älä missaa!

Lehkosuon rohkea pelifilosofia alkaa lunastaa

Tässä ei ole kyse vain hyvästä pelistä. Kyse on muutoksesta tavassa, jolla suomalainen joukkue haluaa pelata. Päävalmentaja Mika Lehkosuo on puskenut Pikkuhuuhkajia pois turvallisesta, varovaisesta futiksesta kohti uskaliasta ja aggressiivista peliä. Käytännössä se tarkoittaa: palloa ei jäädä siirtelemään turhaan, haetaan nopeita hyökkäyksiä ja kentälle mennään voittamaan, ei vain selviytymään.

”Tää peli Hollantia vastaan oli jatkoa sille, mitä on rakennettu jo pitkään,” sanoi Pohja. ”Tämä ei ole mikään yksittäinen venyminen – tämä on osa valmiimpaa tarinaa.”

Ehkä vielä meistä ei tule Espanjaa, jossa pallo liikkuu kuin baletti. Mutta Pikkuhuuhkajat ovat löytäneet oman juttunsa: selkeä pelisuunnitelma, nopeat iskut ja uskallus toimia yhdessä. Tämä on jalkapalloa, jolla tehdään tulosta – ja samalla rikotaan vanhoja suomalaisten odotuksia siitä, mitä “meidän” pitää futiskentällä olla.

Kentän tähdet nousevat esiin

Casper Terho ja Topi Keskinen saivat valokeilan ansaitusti maaleillaan, mutta he eivät olleet ainoita, jotka loistivat. Keskikentän Santeri Väänänen ja Juho Talvitie rytmittivät peliä viisaasti, ja topparikaksikko Timo Stavitski – Leo Väisänen peitti, taklasi ja katkaisi jotakuinkin kaikki, mitä kohdalle osui.

Ja sitten on Lucas Bergström – maalissa kuin muuri. Vielä vuosien päästä tässä maassa saatetaan puhua tästä ottelusta juuri hänen nimissään.

Seuraavat ottelut – kohtalon hetket

Pikkuhuuhkajat eivät voi jäädä juhlimaan Hollanti-tasuria. Katseet on jo suunnattu sunnuntaihin, kun vastaan asettuu Ukraina (klo 19:00). Siitä viikon päästä, keskiviikkona 18.6., vastassa on Tanska – ehkä koko lohkon kovin testi.

Paine kasvaa, mutta niin kasvaa tämä nuori joukkuekin. Nyt on tilaisuus tehdä historiaa ja murtautua EM-puolivälieriin – ensimmäistä kertaa koskaan.

Nyt on lupa uskoa.

🎯 Tiivistettynä:

• Suomi ja Hollanti tasasivat pisteet 2–2.
• Pikkuhuuhkajat johti 2–0, Hollanti kiri tasoihin.
• Jatkopaikka on täysin realistinen – etenkin jos voitto Ukrainasta tai Tanskasta irtoaa.
• Valmentaja Mika Lehkosuon pelitapa vakuuttaa asiantuntijat ja fanit.
• Lucas Bergström nousi suurpelaajaksi tiukassa paikassa.

🕖 Seuraava ottelu: Suomi – Ukraina, sunnuntaina 15.6. klo 19:00
📺 Sanoman kanavat näyttävät ottelun suorana.

🗣 Uskotko Suomen jatkopaikkaan? Jaa ajatuksesi – nyt voi tapahtua jotain erityistä.