Espanja ja Saksa hurjastelivat 11 maalin trillerissä – Pablo Garcia johdatti Espanjan EM-finaaliin
Kuvittele tämä: ilta laskeutuu Bukarestin kuumankosteaan ilmaan, ja kentällä pelataan alle 19-vuotiaiden EM-välierä. Espanja ja Saksa – kaksi jalkapallojättiä kohtaa, joten odotukset ovat korkealla. Mutta kukaan, ei edes intohimoisin futisfani, olisi voinut arvata, millainen ilta oli edessä. Siitä muodostui nimittäin peli, josta puhutaan vielä vuosien päästä – ottelu, joka lennätti Espanjan EM-finaaliin ja nosti erään nuorukaisen legendojen joukkoon.
Tulos: Espanja 6, Saksa 5. Eikä kyse ollut mistä tahansa ottelusta – tämä oli räjähdysherkkä ja henkeäsalpaava tarina, joka eteni kuin käsikirjoittamattomassa elokuvassa.
Kun futis muuttuu ilmiöksi
Ottelun ensimmäiset 70 minuuttia olivat rehellisesti sanottuna melko tavallista – Saksa johti 2–1 ja peli vaikutti menevän kirjansa mukaan. Mutta sitten tapahtui jotain sellaista, joka saa jalkapallon fanit puhumaan ”klassikoista”.
Viimeiset 12 minuuttia, lisäaika ja jatkoaika toivat mukanaan peräti kahdeksan maalia. Kahdeksan. Yhdessä ottelun viimeisessä kolmanneksessa. Tilanteet vaihtelivat toiselle puolelle kuin pingispallo, ja kumpikin joukkue kieltäytyi antautumasta.
Espanja otti johdon – Saksa kampesi väkisin rinnalle. Kerta toisensa jälkeen. Lopulta, jatkoajan viimeisillä sekunneilla, peli sai ansaitsemansa käänteen. Pablo Garcia, nimi joka jää historiaan, iski voittomaalin ajassa 120+1′.
Ja siinä vaiheessa stadion räjähti. Espanjan pelaajat syöksyivät toistensa syliin, valmentajat villiintyivät kentän laidalla, ja Garcia – tuo vaatimaton nuorukainen Real Betisin riveistä – nostettiin hetkessä eurooppalaisen juniorifutiksen sankarikaartiin.
Pablo Garcia – yksi mies, viisi ratkaisevaa hetkeä
Jos ottelu oli tarina, Pablo Garcia oli sen päähenkilö. Hän viimeisteli neljä maalia ja tarjoili viidennen. Siinä missä muut pelaajat alkoivat jo väsyä helteen kurittavassa tunnelmassa, Garcia syttyi kuin soihtu. Ilmeisesti hän ei ollut vielä valmis juhliin – maalinsa kerta toisensa jälkeen osoittivat uskomatonta kylmäpäisyyttä ja pelisilmää.
Jokainen kosketus, jokainen spurtti tuntui osuvan ajan hermoon. Kun hän iski vielä sen viimeisen, ratkaisevan maalin, juuri kun näytti siltä, että edessä olisi rankkarit, koko ottelun kaari suli hänen jalkojensa alle.
Tästä ei EM-välieräsankaruus enää parane.
Saksan tähden hetki jäi varjoon
Saksan sankari ei jäänyt kuitenkaan aivan ilman parrasvaloja. Max Moerstedt, Hoffenheimin voimahyökkääjä, nakutti jo itsessään melko hurjan hattutempun. Hän taisteli jokaisesta pallosta, pysyi jatkuvasti vaarallisena ja osoitti, miksi häntä pidetään yhdeksi Euroopan lupaavimmista kärjistä.
Mutta vaikka kolme maalia yleensä riittäisi sankarin viittaan, tällä kertaa se jäi Garcia-show’n jalkoihin.
Moerstedtin hattutemppu ansaitsi kunnioitusta, mutta Saksan puolustus ei yksinkertaisesti pystynyt pitämään espanjalaisista enää otetta, kun maalijuhla alkoi.
Torstaina ratkeaa: Espanja vs. Hollanti
Nyt Espanja katsoo kohti torstaita, jolloin vastaan asettuu Hollanti. Sekin joukkue tiedetään hyökkäysvahvuudestaan ja klassisesta hallintapelistään. He kaatoivat kisaisäntä Romanian aiemmin maanantaina luvuin 3–1, eivätkä he suinkaan aio antaa Espanjan marssia mestaruuteen ilman taistelua.
Tuleva finaali tuo yhteen kaksi huippukoulutettua, nuorta ja nälkäistä joukkuetta, joiden tarinankulku on ollut täynnä maaleja ja yllätyksiä. Jos välieristä otetaan jotain oppia, on luvassa unohtumaton taistelu.
Ottelu, jota ei unohdeta
Harvassa ovat ne pelit, joista puhutaan sukupolvien ajan. Tämä on yksi niistä. 11 maalia, jatkuvia johtoaseman vaihtoja, yksilötaitoa ja taktisia koukeroita – kaikki täydellisesti sekoitettuna yhteen iltaan Bukarestissa.
Ja vaikka kyseessä oli alle 19-vuotiaiden ottelu, oli kentällä pelin henki kaikkea muuta kuin junioritasoa. Se oli intohimoista, dramaattista ja täynnä tunnetta. Juuri sellaista, miksi jalkapallo vetää vuosi toisensa jälkeen miljoonia ihmisiä puoleensa.
Loppulukemat ja tärkeimmät faktat:
- Ottelun lopputulos: Espanja 6–5 Saksa (jatkoajan jälkeen)
- Espanjan sankari: Pablo Garcia – 4 maalia, 1 maalisyöttö
- Saksan tähti: Max Moerstedt – 3 maalia
- Ratkaiseva maali: Garcia ajassa 120+1′
- Torstain EM-finaalissa kohtaavat: Espanja vs. Hollanti
Tällainen peli ei unohdu – ei pelaajilta, ei valmentajilta, eikä meiltä, jotka sen saimme todistaa.
Mikä hetki jäi sinulle parhaiten mieleen? Kerro se meille – ja elä uudelleen tuo uskomaton ottelu hetki kerrallaan.