Mira Jalosuo tekee historiaa NCAAssa – suomalaisosaaminen loistaa St Cloudin jääkiekossa

Kun suomalainen jääkiekkolegenda Mira Jalosuo astuu St. Cloud State Universityn naisten jääkiekkojoukkueen pukukoppiin tänä syksynä, tunnelma on varmasti samaan aikaan tuttu ja täysin uusi. Tuttuja kasvoja, tuttu jää, mutta rooli on isompi kuin koskaan aiemmin: Jalosuosta on nyt tullut päävalmentaja yhdelle NCAA:n huipputason jääkiekkojoukkueista.

Se on suuri askel – sekä Jalosuolle että St. Cloudin Huskies-joukkueelle.

Ja jos joku kysyy, onko hän valmis? Hän ei epäröi hetkeäkään:

“Tunnen jo hyvin joukkueen ja valmennustiimin, mikä tekee siirtymisestä sujuvaa. Tämä on uskomaton mahdollisuus johtaa lahjakasta ja omistautunutta ryhmää,” Jalosuo kommentoi yliopiston verkkosivuilla.

Paluu kotikonnuille – mutta nyt ruorissa

Tämä ei ole Mira Jalosuon ensimmäinen kerta St. Cloudin kaukalossa. Hän toimi aiemmin apuvalmentajana samassa joukkueessa ennen kuin siirtyi ammattilaisliiga PWHL:ään. Kuluneella kaudella hän kuului Minnesota Frostin valmennusryhmään, joka nappasi PWHL:n mestaruuden – jo toista kertaa peräkkäin.

Nyt hän tuo arvokasta ammattilaiskokemustaan mukanaan takaisin yliopistokiekon puolelle – paikkaan, jossa sekä kehitetään talenttia että kamppaillaan tosissaan voitosta. Se on yhdistelmä, joka vaatii sekä sydäntä että selkeää suunnitelmaa.

Kunnioitettu pelaajalegenda ja kasvava valmentajakyky

Suomessa Mira Jalosuon nimi tunnetaan jo kauan jääkiekkohalleista ja MM-kaukaloista. Entinen Naisleijonien puolustajajärkäle pelasi urallaan huikeat 128 A-maaottelua, voittaen olympiapronssia Vancouverissa 2010 ja viisi MM-pronssia.

Jalosuon ura pelaajana jatkui myös Yhdysvalloissa: hän pelasi Minnesotan yliopistossa (University of Minnesota), missä oli mukana voittamassa useita mestaruuksia. Kova työntekijä jäällä – ja nykyään myös sen laidalla.

Valmennuspuolella Jalosuo ei ole jäänyt kiertämään jäähyväiskierroksia. Hän on määrätietoisesti rakentanut uraa valmentajana ja mentorina, tukien erityisesti nuoria, tulevia suomalaispelaajia, jotka haaveilevat urasta USA:n kovatasoisissa sarjoissa.

Suomalaista verta ja voimaa St. Cloudin riveissä

Kun katsoo St. Cloudin kokoonpanoa, Jalosuon valinta päävalmentajaksi tuntuu vieläkin luontevammalta. Ensi kaudella joukkueessa pelaavat kolme nuorta suomalaista:

• Hyökkääjä Sofianna Sundelin
• Puolustaja Siiri Yrjölä
• Maalivahti Emilia Kyrkkö

Myös toinen suomalainen jääkiekon supernimi, maalivahti-ikoni Noora Räty, jatkaa joukkueen apuvalmentajana.

Kaksikko Jalosuo–Räty on melkoinen voimakaksikko, joka tuo niin paljon jääkiekon huippuosaamista yhteen tilaan, että siinä alkaa jo sulaa Minnesotan talvi. Ja mikä parasta – heidän läsnäolonsa tekee St. Cloudista entistä houkuttelevamman kohteen suomalaisille lupauksille, jotka tähyävät NCAA:han tai ammattilaiskentille.

Kohti uusia korkeuksia – tähtäimessä NCAA:n huippu

Tällä hetkellä St. Cloud State ei vielä kuulu aivan NCAA:n huipulle, mutta kehitystä on jo nähtävissä. Nyt kysymys kuuluu: voiko Mira Jalosuo olla juuri se puuttuva palanen, joka vie Huskies-naiset uudelle tasolle?

Kaikki merkit viittaavat siihen, että vastaus on kyllä.

Jalosuolla on yhdistelmä kokemusta voittavasta ammattilaisjoukkueesta sekä ymmärrystä yliopistourheilun hengestä – yhdistelmä, jota harva voi tarjota. Pelaajille hän on helposti lähestyttävä, mutta samalla vaativa johtaja. Ja koko organisaatiolla tuntuu olevan vahva usko siihen, että hänen johdollaan Huskies voi ottaa isoja askelia eteenpäin.

“En malta odottaa, että pääsen työskentelemään tämän ryhmän kanssa ja tapaamaan kaikki upeat Husky-fanit,” Jalosuo sanoi ilmoituksen yhteydessä.

Jos tunnelmista voi jotain päätellä, Jalosuo ei saavu Huskiesin penkin taakse vain täyttämään paikkaa – hän tulee jättämään jälkensä.

Pähkinänkuoressa:

• 🇫🇮 Mira Jalosuo nimitetty St. Cloud State University’s naisten jääkiekkojoukkueen päävalmentajaksi.
• 🥉 Pelaajan uralla: 128 A-maaottelua, olympiapronssi ja viisi MM-pronssia.
• 🏆 Tuore PWHL-mestari Minnesota Frostin apuvalmentajana.
• 🇫🇮 Kolme suomalaista pelaajaa ja Noora Räty apuvalmentajana tekevät joukkueesta suomalaisosaamisella vahvistetun.
• 🔝 Tavoitteena nostaa St. Cloud NCAA:n kärkijoukkueiden joukkoon.

Mitä luulet – onko Jalosuo juuri se, joka vie Huskies-joukkueen seuraavalle tasolle? Onko suomalaisten uusi vallankumous Yhdysvaltain jääkiekkokentillä vasta alussa? Kommentoi ja seuraa matkaa!