Oliver Solbergin matka huipulta takaisin: nuoren rallitähden taistelu unelmasta WRC1-luokassa
Viime kuukaudet ovat olleet Oliver Solbergille kuin vuoristorataa – unelmien täyttymystä, mutta myös herätys karuun todellisuuteen. Vasta 22-vuotias norjalais-ruotsalainen rallikuljettaja, jonka suonissa virtaa autourheilun perimä (Peter Solbergin poikana), näytti kaikille Virossa, mitä tarkoittaa lahjakkuus yhdistettynä rohkeuteen. Hän voitti, ja teki sen Rally1-autolla legendaarisessa Toyotan tehdaskalustossa.
Voiton huipulta takaisin arkeen
Kuitenkin vain viikkoa myöhemmin näkymä oli täysin toinen. Solberg istui Jyväskylän metsäpätkien varrella WRC2-luokan autossa, haastattelussa, jossa hänen sanansa kuvastivat sisäistä ristiriitaa.
”Se oli kauheaa ajaa,” hän sanoi rehellisesti. Hän oli palannut takaisin Rally2-auton rattiin — askel alaspäin, ainakin symbolisesti.
- Rally1 = rallin kuninkuusluokka
- Rally2 = alempi luokka, mutta kilpailua täynnä
- Virossa: voitto kaikkia ennakko-odotuksia vastaan
- Jyväskylässä: pettymys, epävarmuus ja rytmin puute
Rallin mentävä tyhjiö mielessä
Virossa saavutettu voitto loi odotuksia, joita oli mahdoton toteuttaa Jyväskylän puitteissa. Solberg itse myönsi, että oli vaikea pitää pää kylmänä:
”Mun pitää unohtaa se kaikki… herätä ja palata todellisuuteen.”
Rally2 on hänelle nyt nykyisyys, mutta sydän sykkii Rally1:n suuntaan.
Mitä WRC2-luokka merkitsee – ja mitä ei
Vaikka WRC2 on korkeatasoinen ja palkitseva kilpailukategoria, Solbergin prioriteetti on kirkas.
”Jos saan mahdollisuuden Rally1:een, en silloin välitä WRC2:sta.”
Hän tietää, että mestaruus tässä luokassa olisi iso saavutus. Silti se on vain väline, ei määränpää. Vain harvat ovat nousseet pääluokasta hetkellisesti huipulle ja joutuneet sen jälkeen palaamaan alempiin luokkiin – Andreas Mikkelsen oli edellinen vastaavassa tilanteessa vuosina 2016–2017.
Latvalan läsnäolo tuo lisäsähköä
Jyväskylässä kisaa myös Jari-Matti Latvala, Toyotan tallipäällikkö ja kokenut ralliveteraani – mutta nyt taas itse ratin takana. Tämä tekee tilanteesta erityisen:
- Latvalalle kyseessä on 20. kerta Jyskälässä
- Hän täytti tänä vuonna 40 vuotta
- Vuosi sitten Solberg oli juuri hänen edellään maalissa
Tällainen asetelma tuo mittelöön herkullista symboliikkaa: kokenut mestari vs. nuori nälkäinen haastaja – molemmat Rally2-luokassa, mutta eri poluilla urallaan. Solberg antoi Latvalalle kunnioituksensa, mutta kilpailu on silti kilpailua.
Tulevaisuus hämärän peitossa – mutta mahdollisuuksien sävyttämä
Solbergin tilanne Toyotalla on tällä hetkellä auki. Ei ole tietoa, saako hän lisää startteja Rally1-luokassa vai jääkö Viron suoritus yksittäiseksi valonpilkahdukseksi. Tieto puuttuu, mutta toivo elää.
Fakta kuitenkin pysyy:
- Hänellä on potentiaalia
- Hänen ajotyylinsä hurmasi asiantuntijat
- Motivaatio ja selkeys päämäärästä ovat olemassa
Loppusanat – tie takaisin on se, joka merkitsee
Ralli ei ole vain nopeutta. Se on myös mentaalista kestävyyttä, uskallusta nousta, kun tie peittyy tomuun ja näköala katoaa.
Moni kysyy nyt: näemmekö vielä Oliver Solbergin Rally1-auton ratissa? Onko Viron voitto alku vai yhden illan ihme?
Yksi asia on silti varma: Solbergin tarina ei ole vielä loppu.