Uusi päävalmentaja Andre Sá sytytti kipinän Suomen naisten lentopallomaajoukkueeseen ja nosti tavoitteet uudelle tasolle

Se oli loppu, joka kirpaisee vielä pitkään. Suomen naisten lentopallomaajoukkue kaatoi Sveitsin 3–2 EM-karsintojen päätöskierroksella – ja silti jäi rannalle kisoista. Kun tuloksen olisi pitänyt olla 3–1, neljännen erän lipsuminen maksoi paikan neljänteen peräkkäiseen EM-lopputurnaukseen.

Silti tunnelma joukkueen ympärillä ei ole lannistunut. Päinvastoin – uuden päävalmentajan myötä ilmassa on lupaava kipinä, joka on saanut joukkueen katsomaan tulevaisuuteen toisin silmin.

Sveitsi-pelin karvas kaari

Yle Urheilun asiantuntija Riikka Lehtonen kuvasi ottelua kuin tiivistystä koko karsinnoista. Alku oli räväkkä ja täynnä taistelutahtoa. Mutta hetkinä, jolloin tarvittiin kylmäpäisyyttä ja armottomuutta, jännitys puri kiinni.

Vastaanotto petti, neljä selvää virhettä söi momentumin ja Sveitsi oli tiukoissa paikoissa vahvempi. ”Se ratkaisi”, Lehtonen summasi – eikä sitä voi juuri kaunistella.

Portugalilainen muutosvoima

Karsintojen lopulla valmennusvastuu vaihtui. Nikolas Buser väistyi, ja viimeisiin peleihin komennon otti portugalilainen Andre Sá. Molemmat ottelut päättyivät Suomen voittoon, mutta pisteitä kertyi liian vähän kisapaikkaan.

Lyhyessä ajassa Sá kuitenkin ehti luoda erilaista energiaa. Harjoitusten taso kohosi, tavoitteet kirkastuivat ja mukaan tuli ajatus jatkuvasta kehityksestä.

• Jos tavoite saavutetaan, ei jäädä lepäämään – haetaan heti seuraavaa.
• Jokaiselle pelaajalle määritellään henkilökohtaiset tavoitteet.
• Tarkastellaan ura-askelia ulkomaille ja menestystä siellä.

Ihmiset numeroiden takana

Suomen nousu nojaa yksilötason kehitykseen – pelaajiin, jotka hakeutuvat kovempiin liigoihin ja palaavat sieltä vahvempina. Suvi Kokkonen pelaa Italian A1-liigassa, ja kapteeni Kaisa Alanko kilpailee Yhdysvalloissa maailman huippujen kanssa.

Lehtosen mukaan tällaisia tarinoita tarvitaan lisää, jotta koko joukkue voi nousta uudelle tasolle.

Laajempi kuva: suomalainen lentopallo nousussa

Vaikka Sveitsin-voitto ei tuonut kisapaikkaa, suomalainen lentopalloilukenttä on muutenkin hyvässä iskussa. Miesten maajoukkue valmistautuu MM-kisoihin ja alle 19-vuotiaat pojat saavuttivat hiljattain seitsemännen sijan MM-tasolla – merkki onnistuneesta juniorityöstä.

Ehkä juuri tämä uusi vaatimustaso ja isommat tavoitteet ovat puuttuneet. Kun tappionkin jälkeen puhutaan innosta ja suunnitelmista, se voi olla uuden aikakauden alku.

Lyhyesti

• Suomi voitti Sveitsin 3–2, mutta jäi EM-kisoista ulos.
• Uusi päävalmentaja Andre Sá on nostanut treenien laadun ja tavoitteet uudelle tasolle.
• Pelaajien nousu kovempiin kansainvälisiin sarjoihin on ratkaisevaa tulevan menestyksen kannalta.
• Koko suomalainen lentopalloilukenttä elää nousukautta.