Eveliina Salonen ja Nestori Tuhkanen taistelevat frisbeegolfin kultamitalista World Gamesin huippujännittävässä finaalissa

Chengdun kuuma kesä saa vielä yhden syyn kohota lämpötiloissa – ja tällä kertaa se ei liity sääennusteeseen. Suomalaistähti Eveliina Salonen ja nouseva kyky Nestori Tuhkanen ovat frisbeegolfin World Games -finaalissa. Kaksikko on väistellyt paineet, kaatanut kovia nimiä ja nyt he seisovat yhden voiton päässä historiallisesta kultamitalista.

Vastassa? Yhdysvaltojen superpari Gannon Buhr ja Missy Gannon – nimiä, jotka saavat frisbeegolfpiireissä niskakarvat pystyyn, hyvässä ja vähän pelottavassakin mielessä.

Kuuma tie finaaliin

Puolivälierässä Salonen ja Tuhkanen kohtasivat Norjan kokeneen kaksikon Öyvind James ja Anniken Kristiansen Steen. Ottelu pysyi tiukkana loppuun saakka, ja ratkaisu syntyi vasta kolmanneksi viimeisellä väylällä, kun suomalaiset nappasivat tärkeän pisteen ja veivät ottelun 7–4.

Välierässä vastaan tuli Latvian pari Rainers Balodis ja Elizabete Peksena. Suomi karkasi heti alussa 2–0-johtoon, mutta latvialaiset tasoittivat pelin. Lopulta kriittinen virhe Peksenaalta antoi suomalaisille mahdollisuuden, jonka he käyttivät kylmähermoisesti hyväkseen.

Edessä ehkä uran kovin haaste

Finaalissa vastaan asettuu USA:n pari Gannon & Gannon. Gannon Buhr on tunnettu voimakkaista ja tarkkaan hallituista heitoistaan, kun taas Missy Gannon on yksi maailman parhaista puttaajista. Suomalaiskaksikon on pelattava lähes täydellisesti kultaa tavoitellessaan – mutta tähän he ovat tähän asti kyenneet.

Mikä tekee Salosesta ja Tuhkasesta vaarallisia?

Eveliina Salonen on voittanut kansainvälisiä turnauksia, ja hänen avauksensa ovat tunnettuja luotettavuudestaan. Nestori Tuhkanen puolestaan on noussut kärkipelaajien joukkoon tarkkojen lähestymisheittojensa ansiosta. Yhdessä he muodostavat tasapainoisen ja toisiaan täydentävän parin.

Miksi tällä on väliä?

World Games on frisbeegolfin kannalta merkittävä tapahtuma – eräänlainen olympialaiset lajeille, joita ei vielä nähdä olympiaohjelmassa. Suomen mainetta frisbeegolfin suurvaltana finaalipaikka vain vahvistaa.

Mitä finaalissa on luvassa?

Ottelusta odotetaan hermoja raastavaa koitosta. Seuraavat elementit voivat ratkaista mestaruuden:

• Avaukset: Ensimmäiset heitot voivat luoda painetta vastustajalle heti alusta.
• Puttaaminen: Panosten kasvaessa kori voi tuntua kapeammalta – tässä Missy Gannon on mestari, mutta Salonen on osoittanut kestävänsä paineen.
• Psyyke: Jokainen virhe World Games -finaalissa voi maksaa kullan.

Jos suomalaiset onnistuvat pitämään pelinsä rohkeana ja virheettömänä sekä säilyttämään momentumin, heillä on kaikki mahdollisuudet mestaruuteen.

Nyt kysymys kuuluu

Onko tämä se hetki, jolloin Suomi ottaa frisbeegolfin kultaa World Gamesissa ja kirjoittaa uuden luvun lajin historiaan? Finaali on aivan nurkan takana – ja Eveliina Salonen sekä Nestori Tuhkanen ovat valmiita.