Latvalan ja Hussin ralliunelma kaatui dramaattisesti Lahdessa – Celican moottori petti ja mestaruustaistelu mutkistui

Lahden metsäteillä oli lauantaina sähköinen tunnelma. Rallifanit saivat juuri sitä, mitä olivat tulleet katsomaan: Jari-Matti Latvala ja Janni Hussi ajoivat legendaarisella Toyota Celicallaan hurjaa vauhtia ja dominoivat kilpailua. Erikoiskoe toisensa jälkeen syntyi pohja-aikoja ja kolmen minuutin etumatka näytti takaavan voiton.

Sitten kaikki pysähtyi. Viimeisellä pätkällä taivaalle nousi musta savu – Celican moottori hajosi ja samalla katkesi suomalaisduon täydellinen voittotarina. Tuloslistalla komea johdonmenetys kääntyi katkeraksi keskeytykseksi.

Moottori vastaan mestarit

Yle Urheilun asiantuntija Henri Haapamäki muistutti, että autossa oli ollut ongelmia jo ennen kilpailua. Huoltomiehet tekivät pitkät yöt töitä moottorin kanssa, mutta 400-hevosvoimainen turbo ei antanut armoa. Historic-rallin autot ovat näyttäviä, mutta herkkiä. Kun ratissa on Latvalan tasoinen kuljettaja, riski sekä voittoon että epäonnistumiseen nousee aina äärimmilleen.

Ääripäiden kausi

Lahti oli sarjan kuudes osakilpailu. Latvalan saldo on ollut suoranainen vuoristorata: kaksi ylivoimaista voittoa, neljä keskeytystä. Sarjan säännöt, joissa huomioidaan vain kuusi parasta tulosta, tekevät jokaisesta keskeytyksestä erittäin kalliita. Mestaruus on edelleen mahdollinen, mutta polku sinne on nyt entistä vaikeampi.

Pajarin kohtalo teknisten vikojen varjossa

Latvalan kohtalon jakoi myös Sami Pajari. Hän joutui keskeyttämään jo kolmannella pätkällä, kun harvinainen Toyota Altezza RS200 -auto petti moottoriongelmien vuoksi. Haapamäki huomautti, että historic-autot eivät yksinkertaisesti kestä samaa kuormitusta kuin modernit kilpurit, etenkin kun kuskina on maailmanluokan rallitähti.

Lappi loisti SM-sarjassa

Kaikki viikonlopun suomalaiset eivät joutuneet pettymään. Esapekka Lappi ja kartanlukija Enni Mälkönen voittivat SM-sarjan kilpailun Skodalla selvällä erolla. Tulos oli Lapille neljäs peräkkäinen voitto ja käytännössä varmisti mestaruuden SM1-luokassa.

Mikä seuraavaksi Latvalalle?

Latvala aikoo jatkaa historic-sarjassa. Hän on itse painottanut, että ajaminen on nyt jopa hauskempaa kuin MM-sarjavuosina. Samalla projekti palvelee Toyotaa: sen mekaanikot saavat kokemusta vanhojen klassikkoautojen tekniikasta. Tämä kuitenkin vie aikaa hänen MM-sarjan tallipäällikön roolistaan, vaikka vaikutusvalta siellä säilyy.

Lopuksi

Lahden viikonloppu tiivisti hyvin Latvalan kautta: äärimmäistä suoritustasoa ja karvaita keskeytyksiä. Musta savu tienposkessa symboloi täydellisesti historic-rallin luonnetta – kun vanhat kilpurit kohtaavat modernien kuljettajien vaatimukset, lopputulos voi olla mitä tahansa.

⚡ Mitä sinä ajattelet? Pitäisikö Latvalan jatkaa historic-sarjassa nautinnon takia – vai keskittyä kokonaan MM-rallin johtotehtäviin?