Lauri Markkanen johdatti Susijengin voittoon – Montenegro kaatui ja tie kohti EM-historiaa kirkastui

Kun Tampereen areenan kattoon nousi lopulta pelkkä voitonhuuto, yksi nimi kaikui kaikkein vahvimmin: Lauri Markkanen.

Suomen EM-kotikisojen ottelu Montenegroa vastaan tarjosi monta tarinaa – nuori Miikka Muurinen fanilauluineen, katsomon riehakas tunnelma, ja jopa poliittiset vieraat vip-aitiosta käsin. Mutta lopulta kaikki kääntyi siihen, että Susijengin suurin tähti kantoi joukkueensa silloin, kun peli oli kallellaan ja ratkaisut vaativat rohkeutta.

Markkasen korit, puolustuspään aktiivisuus ja kyky nousta esiin oikealla hetkellä tekivät tästä illasta enemmän kuin vain yhden lohkovoiton. Se oli merkki siitä, että Suomi on valmis haastamaan Euroopan kovimmat.

Kun tähti astuu johtajan rooliin

Montenegro ei tullut kentälle ilman voimaa. Heillä oli riveissään todellinen NBA-tason jättiläinen, Nikola Vučević. Mutta hänen illastaan tuli vaisu – paljon vaisumpi kuin moni odotti. Suuri kiitos siitä kuuluu Mikael Jantuselle, joka pisti itsensä likoon puolustuksessa, mutta yhtä lailla Lauri Markkaselle, joka pelasi ratkaisuhetkillä kuin mies, joka tiesi olevansa joukkueensa johtaja.

Toisella neljänneksellä Markkanen sytytti koneen käyntiin: tarkkoja kaukoheittoja, teräviä ajoja ja ajoittain pakotettuja virheitä vastustajalle. Jokainen piste tuntui nostavan myös Susijengin itseluottamusta.

Illan sanoma oli selvä: Suomi ei ole yhden miehen varassa. Mutta kun Markkanen päättää ottaa vastuun, kaikki ympärillä muuttuu helpommaksi.

Fanisankarin ensihenkäys

On kuitenkin pakko mainita illan toinen nimi – Miikka Muurinen. Katsomo lauloi hänen nimeään ja kyltit nostivat hänet lähes kulttihahmoksi. Vaikka Muurisen peliminuutit olivat rajalliset, hänen taisteluilmeensä toi kentälle energiaa, joka muistutti monia ajasta, jolloin nuori Markkanen itse teki ensiläpimurtoaan.

Hype on vasta alussa, mutta jo nyt se kertoo, kuinka paljon suomalaiset kaipaavat uusia sankaritarinoita. Ja sillä välin todellinen tähti jatkaa omaa lukuansa – Markkanen, jonka onnistumiset kantavat koko joukkueen.

Voitto, joka kääntää kaaviota

Montenegron kaataminen merkitsi paljon enemmän kuin yksi ilta tai juhla areenan käytävillä. Se muutti Susijengin turnauspolkua konkreettisesti. Voiton myötä Suomi vältti jatkopeleissä Serbian, sekä sen mukana maailman parhaaksi pelaajaksi tituleeratun Nikola Jokićin. Tämä ei tee loppua helpoksi – vastassa voi olla Liettua tai Saksa – mutta suunta muuttui ratkaisevasti valoisammaksi.

Jos Suomi jatkaa kurinalaisella pelillä, jopa lohkon kakkossija on otettavissa. Se olisi jo historiallista.

Symboliikkaa katsomossa

Urheilu kulkee aina hetken verran politiikan rinnalla. Niinpä kun Montenegron presidentti Jakov Milatović poistui areenalta tappiota nieleskellen, tapahtui jotain symbolista: Susijengin voitto resonoi myös katsomossa, yli urheilun rajojen.

Ehkä seuraavaksi sama kohtalo voisi odottaa Liettuan presidenttiä – jos Susijengi jatkaa tätä tarinaa. Se on urheilun viehätys: se synnyttää kertomuksia, jotka elävät kentän ulkopuolella.

Joukkueen sydän

Kun Markkanen saa pallon ja alkaa hallita peliä, muut voivat hengittää vapaammin. Jantunen ottaa roolia puolustusmuurina, Miro Little kiihdyttää tempoa, ja nuoret kuten Muurinen tuovat kipinää penkiltä. Jokaisella on hetkensä, mutta pelin rytmin määrää se, tuleeko Markkanen esiin vai ei.

Illan todellinen opetus oli tämä: Susijengi voi olla energinen ja monipuolinen, mutta ilman Markkasta tämä kone ei kulje samalla tavalla.

Lopulta kyse on uskosta

• Markkanen teki sen taas: hän johti ja ratkaisi.
• Muurinen sytytti katsomon, mutta suurimman valon otti Markkanen.
• Taktiikan näkökulmasta Montenegro-voitto helpotti jatkopolkua.
• Jopa poliittisesti Susijengi sai pienen symbolisen voiton.

Tampereessa nähtiin enemmän kuin yksi ottelu – nähtiin joukkue, joka on matkalla uusiin historiakerroksiin. Niinpä kysymys kuuluu: jos tämäntasoinen peli jatkuu, onko enää mitään mahdotonta? Ehkä Susijengi voi todella haastaa jopa Saksan – ja miksei ottaa koko lohkoa nimiinsä.

👉 Mitä sinä ajattelet? Onko Suomi valmis kirjoittamaan seuraavan suuren luvun?