Vilnan Wolves vetäytyy koripallosta ja Helsinki Seagulls kriisissä – mitä tapahtui lupaavalle yhteistyölle
Vain kolme vuotta sitten Liettuan koripalloskenessä herätettiin suuria odotuksia uuden seuran, Vilnan Wolvesin, myötä. Seuran takana seisoi kunnianhimoinen Basketball Holding Company (BHC), jolla oli suuret suunnitelmat sekä kotimaassa että kansainvälisesti. Yksi tärkeistä laajentumiskohteista oli Suomi, tarkemmin sanottuna pääkaupunki ja sen ylpeys, Helsinki Seagulls.
Keväällä 2025 tarina näyttää kuitenkin päättyvän tyhjään kauhalliseen. Wolves on ilmoittanut jäädyttävänsä toimilupansa kahdeksi vuodeksi – käytännössä tämä tarkoittaa seuran toiminnan loppumista. Ei pelejä, ei eurokenttiä, ei kotimaan huippuotteluita.
Syyt löytyvät lainsäädännöstä ja markkinoiden koosta
Keskeinen syy Wolvesin vetäytymiseen liittyy Liettuassa voimaan tulleisiin uusiin vedonlyöntialaa tiukentaviin säädöksiin. Seuran pääyhteistyökumppani Twinsbet joutuu säätelyn kohteeksi, mikä tekee seuran rahoituksesta mahdotonta. BHC:n edustaja Gediminas Ziemelis myönsi ääneen myös toisen haasteen: Liettua ei ole riittävän suuri markkina tällaiselle koripalloliiketoiminnalle – ainakin ei heidän mallillaan.
Entä Helsinki Seagulls?
Suomi ja Helsinki eivät jää tässä tarinassa sivurooliin. Vuonna 2023 BHC solmi yhteistyön Helsinki Seagullsin kanssa, ja odotukset nousivat korkealle. Seuran taustalle oli tarkoitus tuoda rahaa, osaamista ja vakautta. Kentällä nähtiin jopa Wolvesin tähdet ja entisiä koripallosankareita, ja tunnelma oli lupaava.
Mutta keväällä 2025 BHC vetäytyi hiljaisesti. Osakeanti jäi toteutumatta, ja Seagullsin hallinto jäi yksin selvittämään seuraavia askelia. Tilanne on nyt epävarma: Seura omistaa edelleen Korisliigan pelilisenssin kaudelle 2025–2026, mutta rahoitus on avoin kysymys, ja pääomistajien vetäytyminen tuo uuden kriisin eteiseen.
BHC katsoo Dubain suuntaan
Gediminas Ziemelisin mukaan BHC:n suunnitelmat eivät pysähdy Liettuaan – eikä Suomeen. Seuraavaksi katse on suunnattu Dubaihin, jossa vedonlyöntisääntely on löyhempää ja liiketoimintaympäristö lupaavampi. Mutta millainen seura sieltä syntyy – ja kuka sitä tulee kannattamaan?
Opit ja mahdollisuudet tulevaan
BHC:n ja Seagullsin lyhyt liitto opettaa tärkeän oppitunnin: kansainvälinen sijoittaminen urheiluun voi olla riski, jos perustukset eivät ole kunnossa. Ruohonjuuritasolta rakennettu intohimo ja paikallinen omistus voivat osoittautua kestävimmiksi väyliksi menestykseen.
🟠 Yhteenveto tärkeimmistä käänteistä:
- Liettualainen Wolves jäädyttää lisenssinsä ja lopettaa toimintansa kolmessa vuodessa.
- Syinä taloudelliset tappiot ja vedonlyöntilain tiukennukset, jotka iskevät pääsponsoriin.
- BHC vetäytyi myös Helsinki Seagullsista, rikkoen lupaavan yhteistyön.
- Seagulls etsii uusia omistajia ja tulevaisuus on epävarma.
- BHC:n katse voi olla seuraavaksi Dubain markkinoilla – aika näyttää mitä syntyy.
Mitä seuraavaksi Seagullsille?
Tulisiko heidän palata ruohonjuuritasolle? Onko suomalaisessa omistajuudessa enemmän kestävyyttä kuin kansainvälisissä haaveissa? Helsinki ja Liettua jakavat tällä hetkellä saman tunteen: pettymyksen – mutta myös mahdollisuuden kasvaa ja oppia.